San Giovanni a Firenze

La scelta del Battista come Patrono di Firenze risale alla dominazione longobarda, tra VI e VIII secolo, nella Firenze convertitasi al Cristianesimo.
Precedente protettore della città era il Dio Marte, a cui sembra fosse dedicato il Tempio su cui sorge ora il Battistero: probabilmente per l’indole coraggiosa e battagliera, il precursore di Gesù, personaggio retto ed inflessibile, deve essere apparso un degno sostituto agli occhi dei fiorentini, la cui comunità era fondata sul commercio e sul denaro.
L’effigie del Santo appare subito sul Fiorino, dietro il Giglio, rendendo il Protettore della città garante della lega metallica di cui é composta la moneta, che deve contenere 3,54 grammi d’oro. Nasce in questo modo il detto "San Giovanni non vuole inganni".
Si hanno notizie di festeggiamenti in suo onore solo dal XIII secolo, per il giorno del 24 giugno, ricorrenza della nascita del santo.
Il Battistero, il "bel San Giovanni" di Dante, e la piazza circostante sono in questo periodo al centro della vita cittadina religiosa e politica: davanti alle porte si conclude la serie delle cerimonie, con il trasporto su di un carretto di un enorme cero (e di altri più piccoli: alcuni venivano consumati durante l’anno, altri erano venduti per la manutenzione del Tempio), in un corteo che partiva da Piazza della Signoria. Nasce da questi festeggiamenti la tradizione del Carro di San Giovanni, detto anche il "Brindellone", che in seguito, e tutt’ora, è riservato alle cerimonie pasquali.

(Laura Bartali)

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